Vervolg Palmyra ( 08.O4 )

De hele nacht waait het erg hard. Het raam rammelt. Maar de wind heeft de wolken verjaagd.

Ik ben vroeg wakker en ben dan ook de eerste in het restaurant. Het uitzicht op de oase en de site is inderdaad spectaculair.

Vandaag bezoeken we de bovengrondse ( toren - ) en de ondergrondse graven. In zo’n graf werd een ganse familie bijgezet in nissen. In het ondergrondse graf mag niet gefotografeerd worden omdat de muurschilderingen nog vrij intact zijn.
Een paar toeristen geven de bewaker een fooi en hij kijkt de andere kant uit als ze toch foto’s nemen. JP ontsteekt in een Franse colère : ofwel iedereen ofwel niemand.
Deze plaats wordt de ‘ Valley of the Tombs ‘ genoemd. Een beetje te vergelijken met de Vallei van de Koningen in Egypte.

Nadien bezoeken we de reusachtige tempel van Baal. Die werd ca 100 A.D. gebouwd.
Verkopers mogen hier niet naar binnen. Oef !!!
Het jongetje van gisteren is opnieuw present.

Op weg naar het restaurant stoppen we even aan het Hotel Cham. Sadam had blijkbaar een aantal gazellen in zijn bezit. Bij het begin van de Golfoorlog werden er twee overgebracht naar Palmyra. Intussen hebben die 2 gekweekt als konijnen en lopen er al een 20-tal exemplaren rond. Erg mooie dieren !

Het hoofdgerecht van de lunch is een ‘ mouton farci ‘. Een aantal mensen ( ik ook ) laten deze kelk aan hen voorbijgaan.
Mijn darmen veranderen van een strijkkwartet in een rumoerig orkest. Gelukkig bestaat er Immodium.
We vertrekken naar Damascus : 240 km dwars door de woestijn. Eén stop onderweg : het Bagdad Café. Het echte !

Onderweg krijgen we nog een heleboel info over Syrië en Jordanië.

Syrië is 180.000 km² groot, ongeveer 6 maal België. 70 % bestaat uit woestijn. In een woestijn mag max. 15 cm/m² regen per jaar vallen, anders is het geen woestijn.
Er zijn geen zandduinen zoals in de Sahara, eerder bergen, veel stenen, het zand is op sommige plaatsen rood.
De overheid laat toe dat mensen een stuk woestijn in eigendom nemen. Ze zijn wel verplicht om dit ‘land’ te ontginnen, m.a.w. er worden ( vooral ) olijfbomen geplant. Onder deze woestijn zit water en niet eens zo diep.

Bedoeïne is de benaming voor de ‘ inwoners van de woestijn ‘. Het waren ooit nomaden. Nomaden leven uitsluitend van hun kudde. Er leven ca 900.000 Bedoeïnen en 250.000 nomaden in Syrië.
Dit jaar zijn er heel veel nomaden aanwezig. Zes weken geleden viel er nog sneeuw. Deze smelt zeer langzaam zodat de planten makkelijker groeien. Er ligt een soort groene waas over de woestijn. Regen dringt niet in de bodem maar spoelt het zand weg.
Het aantal inwoners is 18.500.00. Maar de laatste 2 jaar zijn er ook nog eens 1.500.000 Irakese vluchtelingen bijgekomen.
In 2005 heeft men 1.800.000 schapen geteld in de woestijn. Hoe men dat gedaan heeft ????

Op 22 april zijn er verkiezingen. De straten hangen vol met foto’s, ook van vrouwen met of zonder hoofddoek.

Jordanië is 90.000 km² groot en heeft 5.500.000 inwoners, waarvan 2/3 ( Palestijnse ) vluchtelingen ( uit Israël en de Westelijke Jordaan oever ) zijn. Ook hier zijn er veel Irakese vluchtelingen.

Iemand vraagt Imad naar de positie van de vrouw in Syrië. Hij houdt een heel discours. We geloven er wel niet alles van. Hij beweert dat vrouwen om de 2 jaar gesteriliseerd worden ( ???? ). Hij bedoelt waarschijnlijk een spiraaltje. Van de pil worden vrouwen dik. We roepen ‘ awoert ‘. Op de vraag of mannen zich ook laten steriliseren weet hij zo direct geen antwoord en zegt dan categoriek : nee ! Vermoedelijk vinden de Syrische mannen dat een aanslag op hun mannelijkheid.

We overnachten opnieuw in het Hotel Carlton. De hele groep haast ende spoed zich om te gaan shoppen in de soek. Ik blijf in het hotel. Ik ben moe en mijn rug werkt tegen.

Morgen vertrekken we naar Jordanië.